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Jul 13, 2023

Grupo de viñedos monitorea la proliferación de cianobacterias

Se ha señalado que varios grandes estanques de la isla tienen floraciones tóxicas potencialmente dañinas. Las cianobacterias, un alga verde azulada potencialmente tóxica, no son algo nuevo para los isleños, pero MV Cyano ahora lo es.

Se ha señalado que varios grandes estanques de la isla tienen floraciones tóxicas potencialmente dañinas.

Las cianobacterias, un alga verdiazul potencialmente tóxica, no son algo nuevo para los isleños, pero MV Cyano ahora está ofreciendo al público un monitoreo regular y actualizado de algunos de los estanques de agua dulce y salobre de la isla por dos razones: la primera, vigilar la seguridad del agua para personas y animales, y el segundo, estudiar y proteger los estanques y ecosistemas de la Viña.

Fundada hace sólo tres años, MV Cyano monitorea las cianobacterias que existen en aguas mixtas dulces y saladas, un área de la ciencia que, según la directora ejecutiva de Great Pond Foundation, Emily Reddington, se ha estudiado poco. MV Cyano espera mantener al público consciente sobre los niveles de cianobacterias en los estanques de la isla en colaboración con la Great Pond Foundation y las juntas de salud de la isla, para promover la seguridad de los usuarios recreativos.

El calentamiento de las temperaturas del agua y las aguas ricas en nutrientes, enriquecidas por la contaminación por nitrógeno procedente de escorrentías sépticas y agrícolas, son los principales factores que contribuyen a estas floraciones de algas nocivas, según Reddington y el director de ciencia y colaboración de la fundación, David Bouck.

Las cianobacterias crean una capa transparente o una gruesa capa de algas en los bordes y en la superficie de los estanques de agua dulce y salobre. Ocasionalmente, los estanques, como Seth's Pond, se han cerrado al público debido a niveles peligrosos de cianobacterias.

Las cianobacterias, cuando florecen, pueden producir cianotoxinas, que pueden crear condiciones potencialmente inseguras para los humanos, las mascotas y el ganado. Si bien existe cierto riesgo al nadar y vadear, el mayor riesgo proviene de la ingestión de cianotoxinas, tanto para las personas como para las mascotas.

No todas las floraciones de cianobacterias producen cianotoxinas, y no todas las algas verdes provocan floraciones tóxicas. No todos los estanques que tienen una película de algas verdes son tóxicos. Conocer la diferencia es parte del trabajo que se realiza en MV Cyano, dice Reddington.

"Ayudamos al público a diferenciar entre cosas normales no tóxicas que se ven en el agua y algo potencialmente tóxico, como las cianobacterias", dijo Reddington. “No todos los tipos de cianobacterias son tóxicas, pero lo que hace MV Cyano es decir: '¿Cuándo existe un riesgo y cuál es?' para que la gente todavía pueda utilizar el agua”.

Las cianobacterias pueden aparecer de muchas maneras y pueden ser difíciles de diagnosticar a simple vista. "Las flores pueden parecer una espuma azul verdosa, pueden parecer filamentosas como algas globosas, o pueden ser tóxicas y el agua parece clara", dijo Reddington. "Por eso es realmente importante un seguimiento regular".

Algunos estanques se monitorean semanalmente, como Chilmark Pond y Edgartown Great Pond.

“Es serio cuando se habla de cianotoxinas y no se debe tomar a la ligera, pero realmente depende del tipo de toxina presente y de su concentración. El objetivo de MV Cyano es intentar difundir información pública de forma rápida y eficaz”, afirma Reddington.

MV Cyano y las juntas de salud de la isla trabajan en colaboración para colocar folletos que asesoren sobre la calidad del agua y qué actividades son seguras, tienen algún riesgo o no se recomiendan. Estos avisos están codificados por colores junto con los mapas cargados en el sitio web. Tanto en el sitio web como en el folleto, el color verde indica que no se detectaron cianobacterias. Los mapas y más información sobre MV Cyano están disponibles en greatpondfoundation.org/mvcyano.

James Pond, Mink Meadows y áreas de Tisbury Great Pond y Chilmark Pond actualmente muestran niveles de advertencia para cianobacterias.

Reddington también alentó a cualquiera que sospeche que un estanque no monitoreado por MV Cyano pueda tener algún tipo de alga a informarlo a la junta de salud de la ciudad.

Las alertas amarillas son comunes para los estanques en el verano, dijo Reddington. “Simplemente significa que las cianobacterias están presentes y son mensurables. Siempre existe algún riesgo para un perro, o un salto al agua. El amarillo es algo normal que se ve a menudo en los estanques de verano. Es simplemente un 'tenga cuidado'”, explicó Reddington.

"El color naranja indica que las cifras han aumentado y que existe una posible proliferación de algas dañinas", también llamada HAB para abreviar, dijo Reddington. “Si siguen subiendo podría acudir a un aviso. Te está diciendo que la concentración de cianobacterias ha aumentado lo suficiente como para tener más precaución”.

"El único que dice que no se debe nadar es el rojo", dijo Reddington, el asesor de HAB, pero dice que en escenarios que involucran HAB, todo es cuestión de tolerancia al riesgo individual.

“Estos son avisos”, dijo Emily. "Sin esposas".

Si pasea a un perro por un estanque con una alerta, vigilancia o aviso de HAB, asegúrese de evitar que el perro beba agua, ya que las cianotoxinas se vuelven más peligrosas cuando se ingieren. Si bien las enfermedades humanas resultantes de las FAN son raras, los efectos conocidos de la ingestión de cianotoxinas implican problemas neurológicos, y estudios selectos examinan un vínculo especulativo entre las FAN y la ELA.

Estas toxinas sólo son motivo de preocupación cuando están presentes en altas concentraciones, pero no se deben consumir mariscos cultivados en aguas que experimentan floraciones o alertas de cianobacterias. Si el agua del estanque es visiblemente de color verde brillante, o si hay algún signo de floración, se recomienda evitar nadar y evitar comer mariscos recolectados en el estanque hasta que las pruebas confirmen que los niveles de toxinas son seguros. Ostras, cangrejos azules, almejas de caparazón blando y otros mariscos se recolectan en masa en los estanques de toda la isla. “La industria marisquera es realmente importante económica y también culturalmente”, reconoció Reddington.

Si bien las cianobacterias y las floraciones tóxicas pueden ser naturales y nada nuevo, la misión de Reddington y Bouck con MV Cyano es ayudar a mantener estos ecosistemas dinámicos en un estado de equilibrio saludable.

"El mes pasado, julio, fue el más caluroso jamás registrado a nivel mundial", dice Reddington. “Lo que impulsa las floraciones es el desequilibrio en el ecosistema, como cuando hace mucho calor y hay demasiado nitrógeno o fósforo alimentando los estanques. Cuanto más nitrógeno y fósforo pongamos en el agua y cuanto más cálida sea la temperatura, más probabilidades tendremos de ver floraciones futuras”.

En asociación con el Laboratorio de Biología Marina de Falmouth, MV Cyano probó cuatro estanques de la isla utilizando tecnología que permitió a los investigadores determinar la fuente de nitrógeno, ya sea de origen natural o procedente de aguas residuales o escorrentía de fertilizantes.

"De hecho, por la muestra de nutrientes se puede saber de dónde proviene el nitrógeno y ese porcentaje", dijo Reddington.

De los cuatro estanques estudiados en la Isla, más del 50 por ciento del nitrógeno provino de aguas residuales. El siguiente mayor contribuyente fueron los fertilizantes y otras fuentes de nitrógeno introducidas por el hombre, según Reddington y el estudio de MBL.

“Ha habido una gran discusión en el estado de Massachusetts y en El Cabo específicamente sobre qué hacer con este problema del nitrógeno”, dijo Bouck. "Gran parte proviene de aguas residuales, y probablemente la mayor parte proviene de campos de lixiviación séptica y tanques sépticos".

Debido a que MV Cyano sólo ha estado monitoreando los estanques durante tres años, Bouck y Reddington no pudieron comentar sobre ninguna tendencia que indique un aumento de floraciones tóxicas. Tenían algunas recomendaciones sobre cosas que la comunidad podría hacer para reducir la cantidad de fósforo y nitrógeno que los humanos aportan al ecosistema.

"Lo más simple que sabemos que ayudará es dejar de usar fertilizantes", dijo Reddington. “Pero tienen que ser propietarios de viviendas, tienen que ser paisajistas, tienen que ser muchas personas que eligen no usar fertilizantes”, dijo, una petición potencialmente grande para las economías agrícolas y paisajísticas de la isla.

Cuando se trata de mitigar el nitrógeno en la escorrentía de aguas residuales, Bouck ha estado investigando tecnologías y sistemas alternativos innovadores que la isla podría adoptar.

"Hay muchas configuraciones diferentes para muchos tipos diferentes de hogares", dijo.

Bouck explicó que se pueden instalar filtros en fosas sépticas que eliminan el nitrógeno del agua antes de que pueda llegar al agua subterránea, disminuyendo la cantidad de nitrógeno que ingresa a los cuerpos de agua aguas abajo.

“El amonio o el nitrato son perjudiciales para los estanques; esas son formas de nitrógeno”, dijo Reddington. “Pero este convertidor lo convierte en gas nitrógeno, que ya abunda en el aire. El objetivo es transformar el nitrógeno dañino en nitrógeno inofensivo”.

Ampliar las plantas de tratamiento de aguas residuales también podría ser una buena estrategia, ya que Reddington dice que son particularmente buenas para eliminar nitrógeno y fósforo del agua.

“Puede ser más fácil y más asequible a largo plazo hacer eso que cambiar cada sistema séptico individual en un vecindario, pero depende de la comunidad”, dijo Bouck, al hablar de posibles soluciones futuras.

Reddington comentó sobre los planes de tratamiento de agua de la ciudad de Tisbury, calificándolos de "innovadores al presentar diferentes soluciones y trabajar para implementar regulaciones y probar sistemas".

“No es un requisito en este momento en la Isla, pero probablemente sí lo sea. Se puede ver que estas floraciones están ocurriendo”, dijo Reddington.

Reddington y Bouck dicen que no existe una solución única para este problema, en caso de que la comunidad y los pueblos de la isla decidan abordarlo. “Tendrá que ser exclusivo de la comunidad, de la cuenca y del estanque mismo. Por eso es tan importante recopilar estos datos ambientales”, dijo Reddington.

“Aquí hay mucha agua hermosa que queremos proteger”, dijo.